Premierminister Andy Burnham will die Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City veröffentlichen. Damit reagiert er auf Kritik an seinen Aussagen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über einen Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstoßen hatte. Der Club habe mit „Scheinverträgen“ mit kommerziellen Partnern mehr als 830 Millionen Pfund verdeckt in den Fußballbetrieb geleitet.
Burnhams frühere Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester hat Fragen zu seinem Verhältnis zu den Eigentümern von City aus Abu Dhabi aufgeworfen. Die konservative Oppositionsführerin Kemi Badenoch fordert, dass Downing Street alle Details zu Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Vertretern des Clubs offenlegt.
Burnham erklärte im Podcast „The Rest is Politics“: „Ich wurde von der Oppositionsführerin gebeten, Details meiner Treffen zu veröffentlichen. Das werde ich gerne tun und ich werde es auch tun.“
Weiter sagte er: „Ich werde ganz klar offenlegen, alles, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester im Zusammenhang mit ihnen getan habe. Keines davon ist aktuell. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.“
Burnham hatte zunächst erklärt, er wäre „wirklich besorgt“, sollten die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch den Verkauf des Clubs erwägen. Später bestritt er, mit seiner Reaktion die Schwere der Feststellungen heruntergespielt zu haben. Einige Premier-League-Clubs seien jedoch so „entsetzt“ über seine Haltung gewesen, dass Quellen Bedenken über politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren äußerten.
Die Strafen stehen noch aus, und City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt. Der Club war nach dem Schuldspruch erstmals am Sonntag in Liverpool im Einsatz und gewann 3:0.
Burnham verteidigt seine Aussagen zu Man City
Burnham war von 2017 bis earlier this year Bürgermeister von Manchester, eine Zeit, in der City eine lange Phase des Erfolgs erlebte. Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters zu stärken. Diese Strategie verfolgten die Stadtoberen bereits vor ihm, bevor Burnham der erste direkt gewählte Bürgermeister des Greater Manchester Combined Authority wurde.
„Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe“, sagte Burnham zu seinen früheren Äußerungen über die Eigentümer von Man City. „Ich würde sagen, dass meine Gedanken nicht bei allen Themen waren. Ich war mit dem Parteitag der Labour-Partei beschäftigt und gab dazu Interviews. Außerdem habe ich diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Ich würde sagen, sie sind sehr getrennt.“
Er fügte hinzu: „Die Fußballthemen unterscheiden sich von den Investitionsthemen. Manche werden versuchen, beides zu vermischen, aber das sollten sie meiner Meinung nach nicht tun. Die Feststellungen der unabhängigen Kommission im Fußballbereich sind gravierend, wie ich im Interview gesagt habe.“
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission hatte 2024 eine 42 Tage dauernde Anhörung abgehalten, die zu dem Urteil führte, das im vergangenen Monat verkündet wurde. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Punktes zur Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Der Bericht der Kommission hält fest, dass „eine Reihe wichtiger Zeugen des Clubs in zentralen Punkten falsch aussagte und einige wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen machten“.
Über die Berufung entscheidet ein separates unabhängiges Berufungsgremium. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
