Bruno Fernandes steht für Manchester United bei 111 Toren in 335 Einsätzen, doch in dieser Saison bleibt der Kapitän deutlich hinter seinen Leistungen der Vorsaison zurück. Das wirft die Frage auf, ob er das Problem der Mannschaft ist oder nur eines seiner Symptome.
Erst sieben Wochen ist es her, dass Fernandes im Manchester Opera House stand und über seinen Stolz sprach, als PFA-Spieler der Saison 2025/26 ausgezeichnet worden zu sein. Zuvor hatte der Portugiese bereits die Auszeichnungen als bester Spieler der Premier League und der Football Writers gewonnen, als Anerkennung für seinen herausragenden Anteil am unerwartet starken dritten Platz seiner Mannschaft.
Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit brach er einen Premier-League-Rekord, den Thierry Henry und Kevin De Bruyne bisher gemeinsam hielten.
In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an 12 der 21 Tore beteiligt, die United erzielte. Auch in der Siebener-Serie, die United zurück in Europas höchsten Vereinswettbewerb führte, nachdem die Mannschaft zwei Jahre gefehlt hatte, war der 31-Jährige an neun von 12 Toren maßgeblich beteiligt.
Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meisterschaftssaison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünfmal davon bei einem einzigen Tor seiner Mannschaft.
„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.
Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“
Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu jenen außergewöhnlichen Zahlen fallen die Werte in dieser Saison deutlich schwächer aus.
Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Spielen von Manchester United über die volle Distanz auf dem Platz. Er hat drei Tore und eine Vorlage erzielt, alle gegen Ipswich im zweiten Spiel der Saison, dem bisher einzigen Sieg seiner Mannschaft.
Die Zahlen sind besser als in der vergangenen Spielzeit, als er in den ersten sechs Partien zweimal traf und keine Torvorlage gab. Damals spielte Fernandes allerdings die tiefere Mittelfeldrolle, die Ruben Amorim bevorzugte.
Schwache Abschlüsse und fehlende Torgefahr
Diese Saison hat Fernandes die zweithöchste Zahl an Schüssen seiner Zeit in Old Trafford, im Schnitt 3,3 pro Spiel. Sein Bestwert lag bei 3,5 in der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 dagegen auf dem zweitniedrigsten Wert seiner Laufbahn. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit in Manchester und deutlich niedriger als die 4,0 der vergangenen Saison.
Besonders auffällig: Bisher hat er in dieser Saison nur eine „große Chance“ kreiert, den hohen Pass, der Bryan Mbeumo am 30. August frei vor dem Tor der Ipswich-Abwehr auflaufen ließ. In der vergangenen Saison lag sein Durchschnitt noch bei einer großen Chance pro Spiel.
Diese Zahlen und seine insgesamt geringere Einbindung erklären vermutlich zum Teil, warum United aus den ersten sechs Ligaspielen erst sechs Punkte holte. Es ist der schlechteste Saisonstart der Liga seit 40 Jahren, als Ron Atkinson entlassen wurde, um Platz für Sir Alex Ferguson zu machen.
Fitness und Vertrauen des Trainers
Unklar ist auch Fernandes’ Fitness. Der Spielmacher aus Portugal fehlte zuletzt bei der Nations-League-Partie gegen Norwegen, weil Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der ehemalige Spieler von Sporting spiele mit Schmerzen. Fernandes verpasst selten ein Spiel.
Dennoch war er fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er in der Champions League beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK die volle Spielzeit absolviert.
United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.
„Er hatte etwas, aber das passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.
Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt, wie sehr er sich verpflichtet fühlt.
Er ist inzwischen so gut wie beschwerdefrei, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“
Die fehlenden Partner im Angriff und Mittelfeld
Gegen Ende der vergangenen Saison, als Fernandes’ Beitrag am produktivsten war, war Benjamin Sesko regelmäßig die Nummer neun, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im Mittelfeld als Anker agierte.
Von den neun Ligatoren, die Sesko 2026 erzielt hat, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem bereitete Fernandes vier der letzten fünf Tore vor, die Casemiro seit dem 1. Februar für Manchester United erzielte.
Abgesehen von den Toren fehlt offensichtlich auch die Präsenz von Sesko und Casemiro.
Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die aktuell schwachen Laufwerte nicht damit erklären, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben auf hohem Niveau. Fernandes konnte bisher Risiken eingehen, weil er darauf vertraute, dass United bei Ballverlusten im Umschalten nicht überrannt würde.
Was Sesko betrifft, so unterstreicht sein neuer Schienbeinbruch nur eine Phase fehlender Einbindung, die man deutlich spürt und für die es bisher kein absehbares Ende gibt.
Die Verantwortlichen des Vereins ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Sturm und verstärkten stattdessen Carricks Mittelfeld.
Ein Plan, Seskos anfängliche Ausfallzeit mit Mbeumo als Neuner zu überbrücken, musste jedoch verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull am Knöchel verletzt hatte.
Stattdessen bekam Matheus Cunha die Aufgabe, doch er ließ sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie einen wirksamen Weg, damit umzugehen.
Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch seine Entscheidungsfindung scheint zu leiden.
Am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.
Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Platz in der Mannschaft „garantiert“ habe. Er relativierte dies jedoch so stark, dass es nicht danach klingt, als denke er daran, seinen Kapitän auf die Bank zu setzen.
Doch United muss sich verbessern, und das bedeutet, dass Fernandes ebenfalls besser werden muss.
„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick.
„Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du so eine Phase.
Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein geleistet, und er wird auch in Zukunft Großartiges leisten, daran besteht kein Zweifel.“
